Василий Павлович Катанов родился в 1899 году в Ивановской области. Был призван на фронт 10 марта 1942 года Середским РВК. Служил в 1231-ом стрелковом полку 371-й стреловой дивизии. Эксперты проекта «Судьба Солдата» выяснили, что красноармеец погиб в ожесточенном бою в ночь с 30 апреля на 1 мая 1944 года в районе деревни Маклаки под Витебском. Это подтверждает и боевой путь его полка. Изначально Василий Катанов был похоронен в том же населенном пункте, но позже захоронение перенесли на воинский мемориал в деревне Шапуры, которая тоже находится в Витебской области.

Имя Василия Павловича Катанова также увековечено в Книге Памяти Ивановской области.