Авторами документально-исторического исследования выступили командир поисковой группы «Память» (Малая Вишера) экспедиции «Долина» Игорь Никитин и новгородский историк Одиссей Мамонов.

События книги охватывают период боев за Грузинский плацдарм с декабря 1941 по январь 1944 годов. В центре повествования - подвиг шести саперов 577-го отдельного сапёрного батальона 288-й стрелковой дивизии Волховского фронта. Осенью 1942 года по заданию командования бойцы этой части начали делать подкоп под немецкие позиции Грузинского плацдарма. Подкоп начинался на удалении от переднего края нашей обороны и вел под занятую немцами высоту Безымянная. Планировалось с помощью 25 тонн взрывчатки стереть с лица земли досаждавшую вражескую позицию. 23 ноября 1942 года, когда работы были почти завершены, немцы атаковали наши позиции и, захватив вход в подкоп, взорвали его вместе с шестью сапёрами, находившимися под землёй. К тому времени на глубине 5-7 метров уже удалось проложить почти 70 метровый туннель.

Обстоятельства взрыва подкопа для советского командования остались неясной. Судьба саперов, погибших (или пропавших без вести) в грузинском подкопе, не давала покоя Василию Николаевичу Попову, который в 1942 году проходил службу в штабе 4-й армии в должности начальника штаба инженерной части армии и непосредственно курировал создание подкопа.

О том, что саперы не сдались, а были взорваны вместе с подкопом, он узнал еще в конце войны в Латвии из публикации трофейной немецкой газеты. Но лишь спустя 29 лет, в конце июня 1971 года, Василий Николаевич стал инициатором поисковых работ. В них приняли участие ученики новгородских и ярославских школ. Подкоп был вскрыт, и на глубине семи метров следопыты обнаружили галерею и в ней в 30-40 метрах от входа останки четырёх минёров. Герои были похоронены в братской могиле на воинском захоронении в селе Грузино, над которой встал памятник с надписью: «Они погибли, но не сдались!»

В ноябре 1984 года были найдены останки пятого сапёра. Работы сразу были приостановлены. Среди останков был обнаружен револьвер, медаль «За отвагу» и медальон погибшего. Им оказался старший сержант Николай Алексеевич Иванов из Вышневолоцкого района Калининской области. Его похоронили рядом с фронтовыми товарищами. На захоронение приезжали жена и дочь погибшего.