Поисковики новгородской поисковой экспедиции «Долина» (отряды «Находка» и «Березка») и специалисты Российского военно-исторического общества обнаружили фрагменты двух боевых самолетов и установили имена пилотов. Поисковые работы проводились в рамках совместного проекта, посвященного 100-летию со дня рождения Героя Советского союза Алексея Маресьева и памяти Героя России Олега Пешкова.

Самолет ЛаГГ-3 156-го ИАП, которым управлял старший сержант Ивану Виктор Илларионович 1921 года рождения, уроженец города Кировограда, не вернулся с боевого задания 29 декабря 1942 года. В извещении указано:  пропал без вести, сбив в неравном воздушном бою самолет противника.

Второй найденный поисковиками ЛаГГ-3 пилотировал старший политрук Мандур Григорий Андреевич. По донесениям 2 марта 1942 года его самолет был подбит зенитной артиллерией противника, летчику все же удалось приземлиться. По сведениям очевидцев, он покинул машину и ушел в лес. Поисковики говорят, что вокруг места посадки самолета расположены немецкие блиндажи, и скорее всего Григорий Мандур был пленен. А его воинское звание – старший политрук – оставляло немного шансов на выживание. Дальнейшая судьба Григория Андреевича до сих пор не известна. За мужество и героизм, проявленные в боях Великой Отечественной войны, старший политрук Григорий Мандур был представлен к присвоению звания Героя Советского союза, но по решению командования был награжден высшей наградой СССР – Орденом Ленина. Григорий Андреевич одним из первых встретил врага в небе над Брестом –  22 июня 1941 года, тогда он и открыл счет сбитым самолетам противника. Старший политрук Мандур считался мастером штурмовки и был одним лучших летчиков 33-го ИАП Северо-Западного фронта. Григорий Мандур занесен в Книгу Памяти Донецкой области как пропавший без вести.