Специалисты Российского военно-исторического общества и поисковики новгородской экспедиции «Долина» завершили работы на месте падения бомбардировщика Пе-2 у деревни Кневицы Демянского района. Работы проводились в рамках совместного проекта по обнаружению мест падения советских боевых самолетов времен Великой Отечественной войны и поиску останков членов их экипажей. Проект  посвящен 100-летию со дня рождения Героя Советского Союза Алексея Маресьева и памяти Героя России Олега Пешкова.

Обломки Пе-2 были обнаружены поисковой разведкой отряда «Находка» экспедиции «Долина» на болоте в 3 км от деревни Кневицы. По номерным деталям машины удалось установить экипаж не вернувшегося с боевого задания 9 июня 1942 года бомбардировщика: летчик, старшина Пархоменко Владимир Макарович, 1918 г.р., стрелок-бомбардир, младший лейтенант Матулин Иван Николаевич, 1918 г.р., стрелок-радист, старшина Чехонин Арсений Васильевич, 1916 г.р. По данным ОБД-мемориал все они числятся пропавшими без вести. Оперативно удалось разыскать родственника старшины Арсения Чехонина - его внук Игорь Чехонин проживает в Петрозаводске. Он выразил желание лично участвовать в экспедиции по подъему самолета.

В результате работ было установлено, что  Пе-2 из состава 72-го скоростного бомбардировочного авиационного полка 241-ой бомбардировочной авиационной дивизии Северо-Западного фронта при нанесении бомбардировочно-штурмового удара по позициям немецких войск был подбит зенитной артиллерией противника и начали снижение. До позиций советских войск летчики не дотянули всего четыре километра. Упав на болото, самолет загорелся, экипаж погиб. О наличии в самолете летчиков свидетельствуют элементы личного снаряжения и следы сгоревших костных останков.

На месте гибели Пе-2 внук погибшего стрелка-радиста Игорь  Чехонин установил памятный знак. Совместные экспедиции РВИО и поисковиков «Долины» по обнаружению мест падения советских боевых самолетов времен Великой Отечественной войны на территории Новгородской области продолжаются.