Павлодарский поисковый исследовательский отряд «Майдан жолы» совместно с Дворцом школьников им. М. М. Катаева повели урок мужества на тему: "Фронтовая судьба гвардии старшины Михаила Максимовича Катаева". Урок приурочен к годовщине гибели Героя Советского Союза.
В 1941 году в сражениях под Москвой началась героическая хроника фронтовой жизни Михаила Максимовича Катаева. В конце сентября 1943 года отличился во время битвы за Днепр, в районе деревни Нивки Брагинского района Гомельской области Белорусской ССР , где принял участие в боях на плацдарме на его западном берегу.
В ночь с 26 на 27 сентября 1943 года гвардии старшина Михаил Максимович с тремя расчетами противотанковых ружей, соорудив плот из подручного материала, под сильным ружейно-пулеметным огнем противника начал переправу на западный берег Днепра. Почти на середине реки плот был разбит. Но отважный воин не растерялся, в полном боевом снаряжении он бросился в воду, увлекая своим личным примером остальных бойцов. Первым достигнув берега, гвардии старшина вступил в неравный бой с противником.
Под покровом ночи Катаев с подоспевшей группой смельчаков подполз к траншеям, забросал их гранатами и уничтожил из своего личного оружия 8 немецких солдат. Беспредельная любовь к Родине, мужество и отвага, проявленные Михаилом Максимовичем Катаевым при форсировании Днепра, обеспечили успешное преодоление водной преграды. Родина высоко оценила подвиг нашего земляка.
Указом Президиума Верховного Совета СССР 15 января 1944 года за «образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленными при этом отвагу и геройство» гвардии старшина Михаил Максимович Катаев был удостоен высокого звания Героя Советского Союза. Орден Ленина и медаль «Золотая Звезда».
Награду получить герой не успел, так как 26 января 1944 года погиб в бою в Гомельской области в Белоруссии. В январе 1944 года наши войска вели бои за освобождение от немецких фашистов в юго-восточной Белоруссии. Катаев Михаил Максимович похоронен на Кургане Славы в городе Мозырь Республика Беларусь.
