4 мая 2021 года на аллее Героев липецкого городского кладбища состоялась церемония захоронения останков лётчика 402 истребительного полка Василия Ивановича Пустошкина.

Младший лейтенант Пустошкин родился в 1916 году в Брянске. Погиб 20 апреля 1943 года в первом воздушном бою за Малую Землю в районе Новороссийска. Упавший на землю пилот пролежал в ней долгих 77 лет. Был найден 20 апреля 2020 года представителями краевых поисковых организаций «Кубанский плацдарм» и «Новороссийский центр поисковых работ». Это случилось во время обследования места падения истребителя ЯК-1б на склонах горы Долгая. Поисковикам не удалось найти родных лётчика Пустошкина. И пилот оправился на вечную службу в Липецк.

402 истребительный авиаполк был сформирован 25 июня 1941 года на аэродроме Чкаловский под Москвой. В июне 1943 года полк был выведен из боёв и направлен в Липецк для пополнения личным составом и авиационной техникой. Так полк впервые побывал в Липецке. Позже, в послевоенные годы 402 авиаполк был перебазирован в Липецк для несения дальнейшей службы.

Сегодня его правопреемником является 968 исследовательско-инструкторский смешанный авиаполк. Командование этого полка вместе с липецкими поисковиками приняли решение о захоронении лётчика именно в Липецке. Ведь в 402 истребительном авиаполку воевали преимущественно липецкие лётчики. Во время боёв в небе над Кубанью погиб 81 пилот 402 истребительного полка. Кубанские поисковики передали останки пилота руководителю липецкого экспедиционного клуба «Неунываки»,отцу Илье (Азарину)-священнику липецкого гарнизона. Именно отец Илья (Азарин) провёл большую подготовительную работу по доставке останков В.Пустошкина в Липецк.

Дата погребения 4 мая была выбрана не случайно. Это день, когда военнослужащие липецкого гарнизона вспоминают своих погибших сослуживцев и возлагают на их могилы цветы. Василия Пустошкина похоронили рядом с его однополчанином Михаилом Чуносовым, погибшем в 1941 году. В последний путь Василия Пустошкина провожали под залпы табельного оружия лётчиков Великой Отечественной войны – пистолетов ТТ и Наган.

В создающийся музей 968 авиаполка поисковики передали личные вещи Василия Пустошкина, среди которых были наручные часы и документы, залитые кровью пилота.